En effet, l’ensemble des données épidémiologiques disponibles montre que la prévalence de la déficience visuelle augmente de façon très importante avec l’âge et notamment au-delà de soixante ans. Ses principales causes sont en effet des maladies liées au vieillissement, telles que la Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA), la cataracte, qui paradoxalement bénéficie de possibilités de traitement efficaces, le glaucome et la rétinopathie diabétique.

    Avec l’augmentation de l’espérance de vie et le vieillissement de la population, l’Organisation Mondiale de la Santé prévoit un doublement du nombre de déficients visuels dans les vingt-cinq prochaines années.

    Les problèmes de malvoyance des personnes âgées sont donc d’importance croissante et entraînent deux conséquences : non seulement les déficients visuels âgés seront plus nombreux dans les années à venir, mais ils devront également vivre de plus en plus longtemps avec leur handicap.

    Les pays occidentaux sont largement concernés par ce problème, notamment en raison de l’entrée dans les tranches d’âge à risque de la génération des baby boomers.
    En outre, l’enquête HID précise que la très grande majorité des déficients visuels vivent en domicile ordinaire : seulement 16 % des aveugles et malvoyants profonds, 12 % des malvoyants moyens et moins de 3 % des malvoyants légers vivent en institution. D’où l’importance primordiale de la rééducation.

    De plus, la quasi totalité des déficients visuels en institution âgés de 60 ans et plus (140 000 personnes) résident dans des institutions pour personnes âgées, structures au sein desquelles leur problème visuel n’est pas pris en charge : un séjour en Centre de Rééducation Basse Vision serait salutaire.